Qu'est-ce que la thérapie des schémas ?

Il nous arrive de nous retrouver encore et encore dans le même genre de relations, ou de ressentir toujours la même émotion intense dans des situations semblables. « Pourquoi est-ce que ça se passe toujours comme ça ? » : c'est l'une des questions centrales de la thérapie des schémas.

D'où vient la thérapie des schémas ?

La thérapie des schémas est une approche développée par le psychologue Jeffrey Young. Elle associe la structure de la thérapie cognitive et comportementale à des idées issues de la théorie de l'attachement, de la Gestalt-thérapie et des approches psychodynamiques. Elle est surtout utilisée pour travailler sur des schémas anciens et profonds, liés à la façon dont la personne se voit et vit ses relations.

Qu'est-ce qu'un schéma ?

Un schéma est un ensemble de croyances profondes et de modes émotionnels qui se forment le plus souvent dans l'enfance et l'adolescence, quand des besoins affectifs essentiels n'ont pas été suffisamment satisfaits. Il influence en silence la façon dont nous voyons nous-mêmes, les autres et le monde.

Par exemple, un enfant qui a reçu de l'amour et de l'attention de façon irrégulière peut, une fois adulte, s'attendre très fortement à ce que ses proches finissent par le quitter. Même s'il trouve cette attente irrationnelle, elle peut se manifester par une anxiété intense à la moindre distance dans la relation.

Voici quelques schémas souvent cités :

• Abandon : les gens dont je suis proche finiront par partir.
• Imperfection : si l'on savait vraiment qui je suis, on ne m'aimerait pas.
• Exigences élevées : quoi que je fasse, ce n'est jamais assez bien.
• Sacrifice de soi : les besoins des autres passent toujours avant les miens.

Besoins fondamentaux et modes

Selon la thérapie des schémas, chaque être humain a des besoins affectifs fondamentaux : un attachement sûr, la possibilité de s'exprimer, l'autonomie, le jeu et la spontanéité, ainsi que des limites réalistes. Quand ces besoins restent longtemps insatisfaits, des schémas peuvent se développer.

Une autre notion importante est celle de mode. Un mode décrit l'état émotionnel dans lequel nous nous trouvons à un moment donné : une part blessée qui se sent impuissante, une voix qui se critique sans pitié, ou une part qui se protège en se coupant de ses émotions. En thérapie, on apprend à reconnaître ces modes, à leur donner un nom et à trouver entre eux un équilibre plus sain.

Comment se déroulent les séances ?

Le travail commence en général par la compréhension de votre histoire et des difficultés que vous rencontrez aujourd'hui. On explore ensuite ensemble les schémas et les modes les plus présents. En plus de la parole, le travail peut inclure des exercices d'imagerie, des exercices avec des chaises et des étapes concrètes autour des comportements du quotidien.

Dans la thérapie des schémas, la relation thérapeutique elle-même compte. Dans un cadre défini, le thérapeute aide la personne à repérer les besoins qui n'ont pas été comblés par le passé et à les aborder d'une nouvelle manière.

Pour qui ?

La thérapie des schémas est souvent utilisée avec des adultes qui vivent des schémas relationnels répétitifs, une anxiété ou une humeur dépressive installées depuis longtemps, une forte autocritique ou des difficultés liées à la personnalité. Mais aucune approche ne convient à tout le monde de la même façon. La méthode adaptée à votre situation peut se discuter lors des premières séances, en faisant le point ensemble sur vos besoins.

Les schémas ne se sont pas formés en une nuit ; travailler avec eux demande aussi du temps. Mais repérer un schéma, c'est déjà commencer à le regarder autrement.

Dans mon travail, nous choisissons ensemble la méthode. Vous pouvez lire comment je travaille sur la page Thérapie individuelle.